第3章

，哭魂滩**出**淤泥，像是一块被撕开的腐肉。乌云压顶，雷声在远处翻滚，仿佛天地也在屏息等待。沈砚卿跪在乌篷船沉没之处，双手深挖泥层，指缝间渗出黑血——那不是他的血，是土地在哭，终于，他触到一块坚硬之物。是船底残板，其下压着一卷被泥水浸透的血帛，帛面冰冷，触之如握寒铁，他将血帛摊开在青石上，腥气如刀，直刺鼻腔，似有无数冤魂在布纹间嘶吼，血帛以人血为墨，绘着七道人影，每道人影脚下皆钉着一枚铜钉，钉尖深入地脉。前六人面目清晰，或怒目圆睁，或闭目泣血，或双手撕心，或仰天长啸，姿态各异，却皆在承受非人之痛。唯第七人——身形与沈砚卿一般无二，却面容模糊，仿佛被一层浓雾笼罩，连五官都未曾画出，只有一双空洞的眼眶，直直望向虚空，“不是画不出来……是不敢画。”沈砚卿指尖抚过那模糊面容，心头如遭雷击。他忽然明白，这并非预言，而是一道“命契”——七凶之局，本就是为他而设的**。他不是执棋者，而是最终的祭品，是龙脉复苏前，必须献祭的“薪火”，血帛角落，有一行小字，字字如血：“七钉归位，龙傀成形，子承父业，魂祭山河。”他猛地合上血帛，可那行字却如烙印般浮现在他眼底，灼烧着他的神魂。耳边，母亲的葬歌再度响起，比之前更清晰，更凄厉：“子弑父，钉归心，龙醒时，魂为薪……闭嘴！”他怒吼，一掌劈向身旁石碑。石碑裂开，碎石飞溅，内里嵌着一枚铜铃——铃身刻着“沈”字，是沈家祖传的“唤魂铃”，他颤抖着取出铃铛，铃舌上缠着一缕灰白长发——与父亲失踪那日留下的发丝，一模一样，“父亲……你到底想让我做什么？”他低语，声音沙哑如砂纸摩擦，忽然，雷光炸裂，照亮整片滩涂。血帛无风自动，七道人影在雷光中扭曲、哭嚎，仿佛从画中挣脱。前六人相继跪倒，面向第七人，口中无声呐喊，似在祈求，又似在诅咒，而那模糊的第七人，缓缓抬手，指向沈砚卿——是他在被自已凝视，沈砚卿踉跄后退，血帛在雷光中无火自燃，火焰幽蓝，不烧布帛，只焚其魂。钉身渗血，七枚铜钉皆滴下黑血，汇成一条细流，渗入地脉。他掌心的铜钉滚落灰烬中，泛出幽光，像是在回应某种召唤，他将钉**罗盘中心，指针逆旋，指向湘西深处——那里，有一座名为“养魂谷”的禁地，传说中，观星楼的“影傀司”便藏于谷底，以活人炼制“龙傀”，“第二凶已破，第三凶……在等我。”他收起铃铛，将血帛残灰封入布包。转身时，脚下淤泥中，浮现出一串赤足脚印——与他自已的脚印完全重合，却比他先出现，他低头，看见泥水中倒映的自已，嘴角正挂着一抹不属于他的冷笑，雷声渐远，乌云裂开一道缝隙，月光洒下，照在那串脚印上——每一步，都渗出黑血。